„In questa gelida serata di tempesta di neve,
Quando la neve ricopre le strade,
Indossalo, amore mio, sulle tue spalle
Uno scialle di piumino di Orenburg.
La leggenda
... Come narra la leggenda, la steppa ghiacciata cominciò a lamentarsi di morire di freddo. Fu sentita da una donna di pietra (come la gente chiama i giganteschi massi che si trovano spesso in queste aree aperte) e ne ebbe compassione: tese un morbido e caldo scialle fatto di nuvole e lo avvolse attorno alla steppa.
Secondo una versione, si tratta di una coltre di neve, per questo i motivi a maglia sembrano riprodurre le tracce lasciate nella neve: vengono chiamati «zampa di gatto», «impronta di topo» e anche «piccione» (in dialetto: bacca nera - mora), «alveare», «pesce». Secondo un'altra versione, si tratta dell'erba delle steppe con la sua bianca e ariosa «lanugine». La gente amò così tanto questo prodigio che cominciò a ripetere i motivi e a tessere scialli con delicate piume di capra.
Un'altra leggenda
Tutto ebbe inizio più di due secoli fa. Secondo la leggenda, i primi coloni russi che arrivarono nell'Ural rimasero sorpresi dai leggeri abiti dei cavalieri kalmuki e kazaki. Come imbottitura per i loro abiti leggeri usavano scialli tinti con il piumino di capra. Allora lo scialle aveva un solo scopo: riscaldare, ed era lavorato «a fondo», cioè senza balze e motivi elaborati.
In seguito, le donne cosacche russe trasformarono uno scialle di piumino in un vero capolavoro.
Secondo la leggenda, amava così tanto lo scialle creato dalle donne cosacche dell'Ural per Caterina II che ordinò di accecare l'artigiana, affinché non potesse mai più realizzare lo stesso prodotto unico e nessuno potesse replicare il suo capolavoro.
La figlia, tuttavia, addestrata dalla madre, rivelò ad altre donne cosacche i segreti della lavorazione a maglia del piumino, così che nell'Ural continuarono ad apparire scialli con motivi unici, che affascinavano tutti con la loro bellezza ineguagliabile.
Tessuti caldi e compatti e «reti» leggere, ariose e sottilissime come ragnatele vengono lavorati a maglia dalle artigiane di Orenburg fin dal XVII secolo. La razza delle capre di Orenburg è davvero speciale: ha un sottopelo corto ma folto, grazie al quale è possibile realizzare la «rete» traforata: se il filato fosse lungo, coprirebbe il motivo.
Nella steppa di Orenburg, le temperature invernali di -40 °C e quelle estive di +40 °C sono comuni. Il folto piumino aiuta le capre a sopportare senza problemi il clima rigido.
„Come è nato il famoso scialle di piumino di Orenburg?
Il foulard era un elemento obbligatorio del costume popolare: il nome «scialle di piumino di Orenburg» unisce due tipi di tessuti: uno scialle caldo e uno scialle traforato, «sottile come un velo». Il motivo del secondo cambiava ogni decennio: all'inizio erano piccoli motivi, poi divennero più numerosi. I denti della «rete» apparvero solo alla fine degli anni Quaranta del secolo scorso, poiché dopo il lavaggio lo scialle veniva teso su un supporto di legno, su un cerchio e fissato con chiodi, affinché non perdesse la forma. E da questi chiodi, inizialmente, rimanevano dei chiodi che si riallineavano indossandolo. Ma le artigiane li amavano così tanto che le tessitrici iniziarono a lavorarli a maglia. Osservando il motivo, è possibile capire in quali anni è stato realizzato questo prodotto.
In precedenza, la qualità degli scialli veniva verificata facendoli passare attraverso un anello nuziale: per un prodotto con un lato di 1 m 30 cm si usava un anello della misura 16, e per uno con un lato di 1 m 80 cm, una misura 22. Un altro criterio per un lavoro eccellente era... un uovo di gallina: se il tessuto poteva contenerlo.
La realizzazione di un vero scialle di Orenburg è pura lavorazione artigianale.
In breve: gli animali vengono tosati completamente solo durante la stagione calda (da noi da metà primavera-estate a metà autunno). Questa tosatura non danneggia gli animali, ma al contrario permette loro di liberarsi del piumino caldo e indesiderato durante la stagione calda.
Le tessitrici, a loro volta, sottopongono questo piumino a diversi cicli di pulizia e, nell'ultimo ciclo, otteniamo piumino di capra naturale della massima qualità. Lo filano su un filo di seta. Una volta terminato, viene unito a un altro filo: la seta, per la sua resistenza. Una tessitrice esperta impiega fino a un mese per realizzare un grande scialle o una stola.
„Affinché uno scialle possa essere indossato a lungo, deve essere lavato correttamente. L'acqua non dovrebbe superare i 40 °C; è meglio usare uno shampoo, non strofinare, ma risciacquare delicatamente. Se si dispone di un telaio di legno della dimensione del prodotto, non ci sarebbero problemi: si asciugherebbe lo scialle su di esso e lo tirerebbe sopra i chiodi.
Cosa fare se non si ha un telaio?
Innanzitutto, bisogna infilare un filo lungo il bordo, senza stringerlo. Lavare. Stendere lo scialle su un grande asciugamano o lenzuolo e tirare questo filo con degli aghi. Il giorno dopo il panno si asciugherà senza perdere la forma.
I tradizionali tessuti di Orenburg sono grigi e bianchi, quindi naturali, non tinti. Ma in qualche modo le artigiane ricevettero un incarico dal Giappone, dove il bianco è il colore del lutto, e così le tessitrici trovarono una soluzione originale: filarono un filo di piumino bianco su un filo di seta rossa: si rivelò davvero originale.
Lo scialle di Orenburg è composto da tre parti: un motivo a rombi, che le artigiane chiamano cerchio, poiché le antiche radici del motivo risalgono al paganesimo e al culto del sole, è incorniciato da una striscia, il cosiddetto reticolato, seguito da un bordo in cui il motivo si ripete. La cosa interessante è che gli scialli vengono lavorati a maglia e all'uncinetto solo sul davanti. Non ci sono parti di riserva. Si tratta di una normale lavorazione a maglia rasata, il motivo viene realizzato giocando con l'uncinetto.
Poiché il piumino viene filato a mano e il filo può avere uno spessore variabile, l'artigiana lavora contemporaneamente con diversi gomitoli e lavora un certo numero di file con un filo ciascuno. In questo modo, la trama risulta uniforme. Si usano aghi da maglia piccoli, come quelli per calze.
Quando lo scialle è grande, per comodità durante la lavorazione viene arrotolato a spirale. Devo dire che la nuova versione potrebbe non sembrare molto bella a prima vista: la sua bellezza si rivela solo in seguito, quando lo si indossa e lo scialle si gonfia a pieno.